La depresión es una condición tratable que puede presentarse en cualquier etapa de la vida. Al igual que otras condiciones de salud mental, requiere ayuda profesional para superarla. De acuerdo con la American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, “alrededor de un 5 por ciento de los niños y adolescentes de la población general padece de depresión en algún momento.” Además, señala que “los niños y adolescentes deprimidos corren un mayor riesgo de cometer suicidio, siendo ésta la tercera causa de muerte más frecuente para los jóvenes de entre 15 a 24 años de edad en los Estados Unidos.”

En el 2007, se registraron 7 suicidios de adolescentes en nuestra Isla y un total de 292 adultos optaron por quitarse la vida, según las estadísticas del Instituto de Ciencias Forenses. Ante esta realidad, la Dra. Bárbara González Hilario, Psicóloga Social Comunitaria y consultora del departamento de Servicios a la Comunidad en Fondos Unidos, recomienda que los padres estén vigilantes a las señales de depresión que puedan manifestar sus hijos en sus relaciones cotidianas. “Algunas de las señales de depresión que experimentan los menores son muy similares a las que presentan los adultos, sin embargo, otras pueden pasar inadvertidas para los padres. Entre las señales más comunes se encuentran la pérdida de interés en sus actividades, el dejar de hacer cosas que antes le gustaban, tristeza, aislamiento social, rabietas y hostilidad, aburrimiento, concentración pobre, ausencias frecuentes a la escuela, hablar sobre escaparse de la casa o que desean morirse, entre otras conductas autodestructivas,” añade la Dra. González.

Detectar las señales de depresión es el primer paso, el segundo es buscar ayuda. Para esto, Fondos Unidos cuenta con el 2-1-1 de Puerto Rico, un servicio que le facilita a las personas el recibir información y referido sobre programas de bienestar social y de salud existentes en Puerto Rico. Al llamar al 2-1-1, toda persona puede obtener información sobre servicios de psicólogos, consejeros, hospitales y centros de tratamiento que atienden problemas de depresión en niños, adolescentes y adultos, entre otras situaciones.

El 2-1-1 cuenta con una base de datos de sobre 4,000 agencias públicas, privadas y sin fines de lucro que ofrecen ayuda en nuestra Isla. Las llamadas al 2-1-1 son atendidas por especialistas en recursos comunitarios quienes, de forma confidencial, orientan a las personas. Este servicio de Fondos Unidos está disponible para toda la población de lunes a viernes, en horario de 8:00 a.m. a 5:30 p.m.